Les grandes découvertes portugaises

Au quinzième siècle, un jeune prince portugais, connu sous le nom de Henri le Navigateur, bien qu’il ait très peu navigué, va lancer des expéditions de découvertes. C’est le début d’une grande aventure qui va permettre aux Portugais de s’emparer du commerce des épices, alors une des commodités les plus recherchées. La rivalité avec l’Espagne aboutira à la rédaction de plusieurs traités, dont celui de Tordesillas qui divise le monde entre ces deux pays en 1494. Du Brésil à l’est de l’Indonésie, l’empire portugais sera, pour un temps, le plus étendu des empires coloniaux.